История GPS берет свое начало с 1957 года. Именно тогда был запущен первый советский космический спутник Земли. В связи с тем, что между США и СССР была так называемая «холодная война», американские военные вели наблюдение за всем, что представляло угрозу США. Сигналы от спутника принимали на Земле, тогда и появилась идея определять координаты приемника на основании этих самых сигналов.

Американский ученый Ричард Кершнер, используя эффект Доплера, создал первую навигационную систему. Суть заключалась в том, что зная свои точные координаты на Земле, можно определить месторасположение спутника и его скорость. И обратное, зная точно положение космического спутника, появляется возможность определять свои координаты, скорость и направление движения. Но это открытие было реализовано только через 15 лет. В 1973 американцами была разработана программа DNSS, затем ее переименовали в Navstar-GPS, а потом сократили до GPS. В 1974 году был выведен на орбиту первый спутник. В 1993 году в США был запущен последний радиолокационный спутник. Всего их стало 24. И тогда GPS встала на вооружение армии США. Применение навигационной системы было направлено на точное наведение ракет на объекты противника как на земле, так и в воздухе.

Президент США Билл Клинтон осознал важность GPS-навигации нет только для военных целей, но и для гражданского использования. В 1996 году появляется директива о разрешении использования системы GPS как для военных, так и для гражданских задач. Таких как навигация, или использование для охраны автомобилей, что позволяет их найти после кражи.